चुनाव आयोग (ईसीआई) ने 22 जनवरी तक मतदान वाले राज्यों में राजनीतिक रैलियों पर प्रतिबंध को एक और सप्ताह के लिए बढ़ा दिया। कोरोना संक्रमण को देखते हुए चुनाव आयोग ने उत्तर प्रदेश सहित पांचों चुनावी राज्यों में रैली, रोड शो, पदयात्रा और जनसभाओं पर लगे प्रतिबंध को बढ़ा दिया है। फिलहाल यह प्रतिबंध 15 जनवरी तक के लिए ही था। हालांकि, इसके साथ ही चुनाव आयोग ने राजनीतिक दलों को एक बड़ी राहत भी दी है। इसके तहत अब कोई दल अधिकतम 300 लोगों या फिर हाल की क्षमता के आधे के साथ बंद कमरे में बैठक कर सकेगा। 22 जनवरी को स्थिति की फिर समीक्षा होगी।
आयोग ने कथित तौर पर केंद्रीय स्वास्थ्य सचिव, मुख्य और स्वास्थ्य सचिवों और सभी चुनावी राज्यों के मुख्य चुनाव अधिकारियों के साथ कई बैठकें कीं और निर्णय लिया। चुनाव आयोग ने राजनीतिक दलों को इस हद तक छूट भी दी कि अब चुनाव वाले राज्यों में अधिकतम 300 व्यक्तियों या हॉल की क्षमता का 50 प्रतिशत या राज्य आपदा प्रबंधन प्राधिकरण द्वारा निर्धारित सीमा के भीतर बैठकें आयोजित की जा सकती हैं।
गत 8 जनवरी को भारत के चुनाव आयोग ने 5 राज्यों – उत्तर प्रदेश, पंजाब, उत्तराखंड, गोवा और मणिपुर में विधानसभा चुनावों के कार्यक्रम की घोषणा करते हुए कहा था कि रैलियों, रोड शो और राजनीतिक कार्यक्रमों पर 15 जनवरी तक प्रतिबंध रहेगा। मुख्य चुनाव आयुक्त सुशील चंद्रा ने पिछले सप्ताह कहा था, “उम्मीदवारों को यथासंभव वर्चुअल मोड के माध्यम से प्रचार करना चाहिए। सार्वजनिक सड़कों पर कोई नुक्कड़ सभा नहीं होगी और मतगणना के बाद कोई विजय जुलूस नहीं होगा।”
उत्तर प्रदेश, पंजाब, गोवा, मणिपुर और उत्तराखंड में विधानसभा चुनाव अगले महीने से शुरू होने वाले हैं, क्योंकि देश में वायरस के ओमाइक्रोन प्रकार के प्रसार के कारण COVID-19 मामलों में वृद्धि हुई है। विधानसभा चुनाव का पहला चरण 10 फरवरी से शुरू होगा और 7 मार्च तक चलेगा, जिसके नतीजे 10 मार्च को आएंगे। शनिवार को भारत में 2.68 लाख से अधिक नए कोविड मामले आए जो सक्रिय केस लोएड को 14 लाख से अधिक तक ले गए। यह 1 जून के बाद से सबसे अधिक है।
